Уничтожение и смерть
Заключенные концлагеря ежеминутно сталкивались со смертью. Каждый день они видели умирающих или уже мертвых товарищей и находились под постоянным страхом собственной смерти. Едкий дым крематория также напоминал им о ежедневной смертельной опасности.
Узников избивали до смерти, топили, вешали, расстреливали, умерщвляли ядовитым газом и подвергали зверским пыткам. Они умирали от голода и холода, ужасных условий содержания и антисанитарии, отсутствия медикаментов и врачебной помощи, непосильной работы, бесконечных истязаний и издевательств. Многие узники не выдерживали и кончали жизнь самоубийством, пересекая запретную зону или бросаясь на колючую проволоку лагерного заграждения, находившуюся под высоким напряжением.
Акции уничтожения и казни
Весной 1942 г. концлагерь Нойенгамме посетила медицинская комиссия, отобравшая евреев, нетрудоспособных заключенных и некоторых других узников, доставленных после этого в клинику Бернбург/Заале, где проводилась программа евтаназии. Там их убили отравляющим газом ("Акция 14f13").
В 1942 г. по приказу СС в Нойенгамме в качестве официального лагерного наказания была введена смертная казнь, которая часто проходила в присутствии всех заключенных на площади для перекличек. Весной 1943 г. органы правосудия направили сюда большое число превентивных уголовных заключенных, расстрелянных затем при мнимой попытке побега.
Концлагерь Нойенгамме служил центральным местом проведения казней узников полицейских тюрем, а в августе-сентябре 1943 г. здесь приводились в исполнение смертные приговоры, вынесенные судами. Смертников расстреливали около очистного сооружения или вешали в карцере.
В Нойенгамме находились также советские военнопленные, отобранные в лагерях в соответствии с директивой "Об обращении с политическими комиссарами". Осенью 1942 г. состоялись две акции уничтожения, в ходе которых 448 из них были умерщвлены отравляющим газом "Циклон Б".
Засвидетельствование случаев смерти и уничтожение останков
До марта 1941 г. факты смерти в концлагере Нойенгамме регистрировались в загсе округа Нойенгамме. Позже в концлагере был образован собственный загс ("Особый загс А"). В морге концлагеря заключенные под руководством зубного врача СС удаляли у трупов золотые зубы, которые поступали затем в Имперский банк. Первое время тела погибших заключенных отвозились похоронным бюро в городской крематорий кладбища Ольсдорф. Сотни трупов поступали в анатомические театры университетских клиник в Гамбурге, Эппендорфе и Киле.
С 1941 г. по приказу СС тела сжигались во временном крематории рядом с лагерем, пока в 1942 г. не был введен в эксплуатацию новый крематорий, находившийся сразу за пределами территории центрального концлагеря Нойенгамме. Но со временем мощности этого крематория также не стало хватать, поэтому в декабре 1944 г. был построен еще один крематорий. Бывшие заключенные вспоминали, что пепел погибших использовался в качестве удобрения в лагерном садовом хозяйстве.
Число погибших в концлагере Нойенгамме
Поскольку СС перед концом войны уничтожила все акты и документы из администрации концлагеря Нойенгамме, назвать точное число умерших узников невозможно. Благодаря обработке сохранившихся документальных источников в прошедшие годы удалось сделать более точную оценку числа жертв.
На сегодняшний день известны имена примерно 20400 человек, умерших в концлагере Нойенгамме и его филиалах до начала эвакуации центрального лагеря в конце марта 1945 г. В их число входят также узники гестапо и органов правосудия, казненные в Нойенгамме. Общее число жертв в период до марта 1945 г. оценивается приблизительно в 26800 человек. Во время эвакуационных маршей и транспортов в сборные лагеря (не считая концлагерь Берген-Бельзен), а также в результате бомбардировки кораблей с заключенными в Любекской бухте погибло не менее 16100 человек.
Таким образом, достоверно известно о смерти 42900 человек, являвшихся заключенными концлагеря Нойенгамме, включая казненных узников гестапо и органов правосудия.К этому числу нужно прибавить многие тысячи заключенных, скончавшихся в других концлагерях, куда они были переведены из Нойенгамме нередко уже в обессиленном состоянии, и узников, умерших от последствий концлагерного заключения сразу после освобождения.