Construction du camp et les kommandos de construction

Construction du camp

À partir de février 1940, des convois de détenus de Sachsenhausen arrivaient sans cesse à Neuengamme. Sous la direction du premier commandant, Walter Eisfeld, l’administration du nouveau camp fut mise sur pied. Depuis le début de l’année 1940, Neuengamme était devenu un camp de concentration indépendant (la date exacte n’est pas connue). La construction du nouveau camp commença en avril et fut menée tambour battant. Le 4 juin, les détenus « prirent possession » des trois premières baraques. Fin 1940, 14 baraques pour l’hébergement des détenus, des baraques pour les ateliers, une infirmerie, la cuisine et d’autres bâtiments, ainsi que la clôture et les miradors étaient terminés. Le camp des SS fut également construit en 1940/41. Le remblayage des fossés, la mise en place des égouts, le revêtement de la place d’appel et des chemins ainsi que l’aménagement intérieur des baraques se prolongèrent jusqu’à l’été 1941.

Les kommandos de construction

Les travaux de terrassement, de transport et de construction étaient l’un des lieux de travail les plus terribles à Neuengamme. Les détenus, trop peu vêtus et sousalimentés, travaillaient dehors. Ils devaient creuser la lourde terre glaiseuse, pousser de lourds wagonnets et chariots, tirer des niveleuses et des engins de transport, entre autres tâches pénibles. Leur santé se dégradait donc rapidement. Les coups accompagnaient quotidiennement le travail et pleuvaient surtout sur les détenus déjà affaiblis et malades, qui ne pouvaient plus fournir le rendement demandé. Le recours à des engins comme les pelleteuses était délibérément banni. Dans les colonnes d’artisans du bâtiment, les conditions de travail étaient un peu plus supportables. Les artisans étaient considérés comme personnel qualifié et comme on avait besoin d’eux, ils recevaient moins de coups.