L’évacuation du camp central
Au camp central, où des exécutions eurent lieu jusqu’à la fin, fut organisé le 20 avril 1945 le sauvetage de plus de 4000 détenus scandinaves, évacués dans les « bus blancs ». Aussitôt après, quelques
10 000 détenus furent emmenés à Lübeck dans des wagons de marchandises. Les 21 et 23 avril, les SS assassinèrent 58 hommes et 13 femmes qui avaient été transférés de la prison de police de Fuhlsbüttel au camp central pour y être exécutés. Vingt enfants qui avaient subi des expériences « médicales » au camp de Neuengamme furent emmenés au Kommando extérieur évacué de Bullenhuser Damm, pour y être assassinés. Dans les derniers jours d’avril, un kommando d’environ 700 hommes resta pour nettoyer le camp. Les SS voulaient faire disparaître toute trace de leurs crimes. Les dossiers furent brûlés, les baraques débarrassées de la paille et des immondices, le chevalet et la potence disparurent. Les SS quittèrent le camp le 2 mai 1945, avec les derniers détenus.
«[...] Les Alliés avancent de plus en plus. Venus de Brême ou en passant à l’est et à l’ouest de Hanovre, ils ont atteint l’Elbe. Que va-t-il devenir de nous? Les rumeurs et les avis les plus extravagants et les plus contradictoires circulent. – Allons-nous être évacués? – Rien ne serait plus absurde que de continuer cette guerre; est-ce qu’on va nous exterminer? – Il y a quelques années, cela nous semblait probable, aujourd’hui, quelques-uns seulement le croient encore. Est-ce qu’un jour les blindés (des alliés) arriveront et les SS auront disparu? Serons-nous remis officiellement (aux alliés)? –Qui pourrait répondre à ces questions? »
Journal de Paul Weissmann, rédigé en mai 1945.
Opération de sauvetage à l’aide des «bus blancs»
En mars 1945, tous les Norvégiens et Danois détenus en Allemagne furent regroupés dans le camp de concentration de Neuengamme. L’aménagement du « camp des Scandinaves » était une concession accordée par le Reichsführer SS au vice-président de la Croix-Rouge suédoise, le comte Folke Bernadotte, dans l’espoir que ce dernier établirait des contacts entre le gouvernement britannique et Himmler, celui-ci désirant négocier un armistice, afin d’éviter une défaite écrasante. Quelque temps auparavant, des malades avaient déjà pu être transportés en Suède par les « bus blancs », et le 20 avril, plus de 4000 détenus scandinaves furent évacués du camp de Neuengamme.